Bienvenue sur le site de Simonszand Plaisance Fluviale - Inauguration de la pente d'eau de Montech 2021-09

La pente d’eau de Montech, sur le Canal Latéral de la Garonne, est mise en service le 10 mai 1974. Elle remplace cinq écluses échelonnées sur plus de deux kilomètres. La pente d’eau se présente sous la forme d’une "rigole", de 443 mètres dans laquelle on déplace un masque mobile. Il pousse un volume d’eau dans le sens montant ou retient un volume d’eau dans le sens descendant, sur lequel flotte le bateau. Ce système a été imaginé en 1961, par l’Ingénieur Général des Ponts et Chaussées Aubert. Après divers essais avec des modèles réduits, la décision est prise d’installer une pente d’eau à Montech. La construction est confiée à une entreprise temporaire, de génie civil, constituée de la Société SPIE - Batignolles, de la SGTE (Société Générale de Techniques et d’Études). L’OFEROM participe à la mise au point technique et administrative de la nouvelle installation. La traction du masque mobile est assurée par deux « automotrices », fonctionnant en UM (unité multiple). Cet ensemble est désigné "pousseur d’eau". Elle mesure : 19,60 m de longueur, 14,150 m de largeur.

Extrait du Bulletin des Amis des Chemins de Fer Industriels

Inaugurée en 1974, la pente d’eau de Montech sera fermée à la navigation en 2009, suite à une panne. On peut voir ici le bateau Jean Jaurès appartenant à monsieur Ramon de Castets la franchissant.

Entretien de maintenance par V.N.F. (Voies Navigable de France)

Photo : Bertrand Bouret

Puis tout s'arrête ! Elle ne fonctionnera plus jamais pour des raisons budgétaires.

solexine.over-blog.fR

Laissée à l'abandon les années passent. Les anciens mariniers ont le cœur serré, car cela signifie que Toulouse n'est plus au gabarit Freycinet, quant aux plaisanciers ils espèrent y passer... Il faut sauver ce patrimoine...

Finalement, le nouveau site de la pente de de Montech est inauguré, le 17 septembre 2021, en présence de :

Madame Chantal Mauchet - préfète, la réprésentante de madame Carole Delga, ancienne ministre, présidente de région, monsieur Michel Weill, président du conseil départemental du Tarn & Garonne, madame Sylvia Pinel, ancienne ministre, députée du Tarn & Garonne, monsieur Thierry Guimbaud, directeur général de Voies Navigables de France, madame Marie-Claude Nègre, présidente de la communauté de commune Grand Sud Tarn et Garonne, monsieur Jacques Moignard, maire de Montech, madame Dominique Sardeing, conseillère départementale du canton de Montech.

Des bornes jalonnent le site, nous conduisant de l'office du tourisme à la pente d'eau.

Nous suivons notre guide, un ancien du canal du Midi.

Une passerelle enjambe "la rigole", permettant d'avoir une vue d'ensemble sur le site de la pente d'eau.

Sur l'ancien canal nous remarquons ces étranges cylindres percés de trous, appelés par les agents V.N.F. "tambour de la machine à laver"

En amont de la pente d'eau un ancien agent, nous en explique le fonctionnement. Lorsqu'un bateau montait, celui qui était avalant devait se garer et donc s'amarrer sur la rive droite pour le laisser passer. Après la sortie du montant, l'agent du poste de commande de la machine ouvrait les trois vannes qui provoquaient l'aspiration de l'automoteur, qui venait s'appuyer sur la lisse, le mettant en ligne face à l'entrée de la pente d'eau. L'eau était récupérée par l'ancien canal. Pour éviter un trop fort courant, celui-ci était brisé par les nombreux trous des cylindres de la machine à laver.

L'automoteur Freycinet Altaïr, en situation montant, abrite un petit musée, afin de comprendre le fonctionnement

Le dernier conducteur des machines est présent. Il nous explique le pupitre simplifié pour la mise en route, pour un passage à 8 heures. Il fallait chauffer les machines et pour cela un lever à cinq heures du matin n'était pas de trop. Un essai à vide, jusqu'à mi-pente était de rigueur avant de prendre le premier bateau.

Quelques pièces uniques des machines, sont présentées dans des vitrines. *

Un schéma mobile nous permet de visualiser l'importance du masque

Lors de la conception de cet ouvrage unique, de nombreux challenges devaient être réalisés, tel que le défi de l'étanchéité.

Une salle de projection vibrante, vous entraîne dans les machines en suivant le conducteur et un instant plus tard vous êtes en train de monter en jetant un œil derrière vous.

L'époque des téléphones mobiles ou smartphones était encore loin... Chaque écluse était équipée d'un téléphone à manivelle qui permettait d'annoncer tantôt un bateau montant, tantôt un bateau avalant

A chaque écluse l'éclusier notait les bateaux qui passaient. On peut voir quelques lignes

Date du mois	Bateaux	Nom du propriétaire	Domicile du propriétaire	Nature du chargement	Volume ou poids	Lieux de départ	Lieux de destination	Heure de passage
15	Toison d'Or	Chérubin	Toulouse	sel	150	Saint Louis	Bordeaux	8h45
	Iris	Albano	Toulouse	sel	150	Saint Louis	Bordeaux	14h25
	Concorde	Miquel	Toulouse	blé	140	Bazière	Bordeaux	15h20
16	Tage	Pallarés	Toulouse	pouzzolane	155	Agde	Bordeaux	14h00
	Langon	Ubach	Toulouse	vin	140	Salléles	Bordeaux	16h15

Résumé des passages à cette même écluse en 1954

701 à la remonte, 696 à la descente, soit 1397 au total

Vue de la rigole depuis l'amont. On peut se rendre compte du coin d'eau qui supporte le bateau. La végétation n'a rien à y faire.

Les deux machines relookées, au dire des discours sont les couleurs des panneaux de signalisation de la voie ferré combinées avec ceux de V.N.F. Souvenez-vous, au début de cette page, de la couleur originale, à vous de vous faire votre propre opinion !

Le masque en position, celui-ci poussait le coin d'eau sur lequel l'automoteur reposait.

A proximité, un coin agréable pour se reposer à l'ombre des platanes et découvrir sur des panneaux les phases du chantier de réhabilitation

De la couleur, il y en a tout le long du cheminement de l'office du tourisme au site de la pente d'eau. Espérons que l'entretien du site a été budgété...

* A l’origine fabriquées par des entreprises régionales, le remplacement de ces pièces uniques est hors de prix et nécessite une importante recherche d’entreprise capable de les fabriquer aujourd’hui. C’est une des raisons de l’arrêt de la pente d’eau.

** Autre remarques sur les couleurs :

Le décorateur a choisi des couleurs dans la signalisation de la SNCF. Des anciens doivent se retourner dans leur tombe !!
Il ignore que pour les mariniers, la voie ferrée était l’ennemi N°1 ! En effet, l’Etat a donné le canal Latéral en concession à la Société du Chemin de fer du Midi vers 1849, soit à la concurrence. Cette société a tout fait pour couler le canal. Pour éviter les péages excessifs, les bateliers, quand les eaux le permettaient, rejoignaient la Garonne à Agen ou à Buzet. En 1898, l’Etat a repris le contrôle, mais trop tard, la mise au gabarit Freycinet étant terminée, les canaux du midi y ont échappé. Depuis les mariniers du midi avaient une (grosse) dent contre la SNCF…